尾矿处理：如何从锡尾矿中提取钽铌矿

铌和钽主要产自钶钽铁矿石，但随着开采量的增加，高品位矿山逐渐枯竭，因此，有必要着眼于低品位矿山以及某些选矿尾矿。

例如位于西班牙西北部的 Penouta 矿，它曾是欧洲最重要的锡矿之一， 21世纪新的研究发现，其尾矿中存在大量的钽精矿。那么，锡尾矿中的钽铌矿如何进行提取呢？主要分为三个步骤：(1)粉碎；(2)浮选；(3)精炼。

粉碎：旨在减小粒度以促进矿物的分离。这一阶段可分为破碎、研磨、再研磨三个步骤。主要使用的设备包括破碎机和球磨机等。

浮选：在浮选过程中，使用药剂和浮选机浓缩矿物。此阶段的粒度已经很小，因此需要浮选过程来浓缩钽和铌。在这种情况下，还需要浓缩机。来自粉碎过程的进料被引入浮选机，然后进入浓缩机。在浓缩机之后，一排有四个清洁器，浓缩液流进入下一个清洁器。同时，所有尾矿再循环至前道清洗器，尽量回收钽、铌。

精炼：浮选后，进料被送到下一步，精炼。目标金属与其余金属分离。这个过程可以使用湿法冶金和火法冶金的组合来进行。

此时，进料须具有特定浓度才能使纯化可行。由于铌和钽是作为锡的副产品回收的，因此需要两种不同的冶金工艺来分别获得这三种金属。因此，进料经过碳热还原，获得锡精矿和具有高浓度钽和铌的炉渣。然后，将锡引入电解步骤（然后纯化），同时将炉渣引入浸出和沉淀回路。随后，钽和铌在浸出装置中分离，在每个过程结束时进行煅烧，分别获得纯钽和铌。